工件材料选择是否合适，直接关系到热处理质量，如果通过热处理未能达到预定的性能指标，需要重新选择材料。
优选材料时应注意以下问题：
（1）根据零件的工件条件和失效形式选材，工件所受载荷类型和大小、介质、工作环境及失效形式不同，所选用材料不一样。
（2）材料选择应考虑到零件的结构形状，形状复杂的工件淬火时容易畸变开裂，在保证性能和不过多增加成本的前提下，选用淬透性好的合金钢，采用油淬，可避免废品。
（3）材料选择要与热处理工艺相适应，各种材料均有最佳热处理工艺。如，38CrMoAl适用于渗氮处理，而20CrMnTi齿轮若进行离子渗氮其寿命会比渗碳淬火低得多。为避免选择不妥，设计人员应对材料热处理后的组织性能有所了解。
（4）尽量选用可简化热处理工序的材料，在保证使用性能的前提下，尽量选用工序简化的材料，既能满足产品质量，又能降低成本。
（5）所选用的材料应具有良好的加工工艺性能，所选用的材料应容易加工成形，在加工过程中合格品率高。