绝大多数零件采用氮化处理的目的是为了提高产品的耐磨性。含有铝、铬、钛、钒等合金元素的结构钢以及模具钢、不锈钢等高铬系合金钢，氮化后的表面硬度可达HV1000以上，有效的改善了耐磨性和抗咬合性。此外碳钢与低合金钢渗氮层的表面硬度虽然不太高，可是表层氮化物能抑制对磨材料在摩擦时的粘附与热胶合，从而减轻磨损。
        渗氮层具有良好的耐热性。在磨损时即使受到摩擦热也不易软化，在500℃以下保持着稳定的高温硬度。也有资料认为，在渗氮层中以压应力存在的内应力也很稳定，这种残余应力的存在不但不降低耐磨性，反而使耐磨性有所改善。
        磨损过程的进行和结果由以下五方面因素决定：被磨材料本身性质、摩擦副材料、中间介质、摩擦运动状态和负荷。在摩擦磨损过程中，对磨材料表面往往发生复杂的机械和物理化学变化，如相变、硬度变化、磨粒嵌入摩擦材料、塑性变形和摩擦氧化等等。磨损的形式很多，一般工业生产中最常见的零件磨损形式是粘着磨损和磨粒磨损。耐磨性试验一般分干摩擦和湿摩擦两类，湿摩擦又分纯油润滑和润滑油中添加某些磨料的磨损。以摩擦运动形式来区分，择优滑动摩擦和滚动摩擦。