一些 42CrMo、35CrMo和 38CrMoAl等中碳合金结构钢零件, 如蜗杆 、接手 、齿轮、齿条等, 都要求先进行调质, 然后再渗氮处理, 并获得高硬度, 例如38CrMoAl钢工件渗氮后的表面硬度要求达到 ≥950 HV10。对于这一硬度要求, 热处理工作者是比较重视的, 但是对于渗氮前的调质硬度, 人们普遍都不够重视, 认为调质是预备热处理, 无关紧要。其实这种认识是错误的。通过长期生产实践我们认识到, 工件渗氮硬度与其调质硬度有着很密切的关系。对于调质硬度偏低的工件, 其渗氮后的硬度也偏低 。即使进行二次返修渗氮, 硬度也提不高。以前人们认为影响渗氮件硬度的主要因素是渗氮温度, 但是多年的生产实践说明, 这仅仅是实验室中得出的结论,譬如, 500 ℃渗氮和 600 ℃渗氮相比, 前者的硬度更高 。但是在生产实践中, 即使渗氮温度已经优化, 譬如从 520 ℃降低至 500 ℃或者 480 ℃, 对渗氮后的硬度影响却很小。而工件的调质硬度也是影响其渗氮后硬度的主要因素之一。
        对于 35CrMo、42CrMo等钢制的蜗杆, 我们采用以氨气作气源的离子渗氮, 温度为 520 ℃。因为温度过高渗氮层硬度会下降, 温度过低渗氮速度太慢,经济效益低 。所以经过长期的生产实践, 我们选择了这一优化的渗氮温度。