模具材料种类对模具寿命的影响是很大的，如对同一种工件，使用不同的模具材料做弯曲试验，用9Mn2V钢，其寿命为5万次；用Cr12MoV钢渗氮，其寿命可达40万次。因此，在选用模具材料时，应根据制件的批量大小，合理选择模具材料。
    模具工作零件的硬度对模具寿命的影响也很大，但并不是硬度越高，模具寿命越长。如采用T10钢制造硅钢片冲模，硬度为52~56HRC，只冲数千件，冲件毛刺就很大。如果将硬度提高到60~64HRC，则刃磨寿命可达2万~3万件。但如果继续提高硬度，则会出现早期断裂。有的冲模硬度不宜过高，如采用Cr12MoV钢制造六角螺母冷镦凸模，硬度为56~60HRC，一般寿命为2万~3万件，失效形式是崩裂；如将硬度降为50~54HRC，寿命提高到6万～8万件。由此可见，模具寿命必须根据成形性质和失效形式确定，应使硬度、强度、韧性、耐磨性、耐疲劳强度等达到成形所需要的最佳配合。
    材料的冶金质量对模具寿命的影响也不容忽视，尤其是高碳高合金钢，冶金缺陷较多，往往是模具淬火开裂和模具早期破坏的根源：
    1)当原材料有较深的脱碳层时，或在氧化炉中加热造成氧化、脱碳时，使脱碳表面层产生大的拉应力。表面金属往往沿晶界被拉成网状。
    2)当原材料是粗晶粒钢时，内部存在大块铁素体，晶粒粗化，失去晶界结合力，在拉应力作用下沿晶界呈网状裂开。由于材料来源不一，质量保证显得十分重要，以避免先天性不足。因此，提高材料的冶金质量也是提高模具寿命的重要方面。
    采用新的热处理工艺，挖掘现有材料的潜力，对提高模具寿命是有效的，也是有限的。特别是加工工艺的发展越来越趋向高温、高压、高速，模具的服役条件更加苛刻。因此，要大幅度提高模具寿命，则必须研制和应用新的模具材料。
    近年来已研制出多种模具新材料，其中以合金钢为主，如HM1、HM3、RM2、012A1、CG2、65Nb、LM1、LM2、LD、CH-1、8Cr2S等。新研制的钢结硬质合金( DT)、合金铸铁（SMRI-86）、高温合金（如TZM）等也取得了较好的应用效果，如HM3钢锻模，比用3Cr2W8V钢模具的寿命提高了1倍；用CH-1钢制的中厚板冲模寿命比T10A钢模具提高3~5倍；用012A1钢热挤压模比用3Cr2W8V钢模具的寿命提高了3~5倍等。
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