氮化处理是指一种在一定温度下一定介质中使氮原子渗入工件表层的化学热处理工艺。氮化处理方式主要是使用氮化炉，将工件放入料框，再使用行车吊起工件放在炉底加热。另外可以制作炉口加强承重设计的氮化炉，通过吊装、挂装工具垂直挂装工件加热。氮化炉的炉盖一般由电机减速机带动，电动自动升降。炉盖关闭后，另有压紧螺栓保证氮化炉真空密封性。先抽真空，后通入氮气进行氮化热处理。
        氮化处理可分为软氮化，就是我们常说的氮碳共渗，这并不是单一的渗碳或者氮化，而是渗N为主,并兼有渗C的一个表面处理工艺。软氮化的温度比渗碳低，但比氮化高，一般在570度左右。而且不同于渗碳后需要重新加热淬火，而是保温后直接淬火，节省了一道加热工序。软氮化处理硬化层深度相当于渗碳，却高于氮化。此方法具有二者的优点，比单一处理要好。
        氮化炉在各种钢制机械零件、汽车曲釉、齿轮、摩托车刹车片、模具等进行气体氮化热处理之用。在有色行业,可应用于铜管、铜板、铜线、铜棒等铜材在保护气氛下的光亮无氧化退火。或用于薄壁无缝钢管、长轴、各种金属机件的真空氮气保护状态下无氧化回火热处理工艺。